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Il Santuario diocesano della Madonna del Ponte di Narni Scalo si prepara a vivere la festa della Natività di Maria, in programma dal 4 al 13 settembre con un calendario che unisce fede, cultura, arte, musica e momenti di incontro per la comunità.
Al centro della devozione c’è la preziosa immagine della Madonna con il Bambino, affrescata nella grotta inglobata all’interno del Santuario e risalente, secondo la tradizione, al 1050. Per secoli viandanti e pellegrini che percorrevano la via Flaminia si sono fermati davanti alla grotta per pregare e venerare Maria. Dopo la distruzione del vicino ponte d’Augusto e il conseguente cambiamento del percorso dei viandanti, il luogo cadde progressivamente nell’abbandono, fino alla riscoperta nel 1714 da parte di un cacciatore.
Nel 1722 il vescovo di Narni Francesco Saverio Guicciardi dispose la costruzione della chiesa, progettata dall’architetto Giovanbattista Giovannino, detto il Battistini. Il Santuario fu consacrato nel 1728 dal vescovo Nicolò Terzago. La grotta conserva un importante apparato decorativo barocco realizzato negli anni 1727-1728 dallo scultore Michele Chiesa da Como. Nel 1754 l’immagine sacra venne solennemente incoronata, a testimonianza della crescente devozione popolare.
Il programma prenderà il via venerdì 4 settembre alle 17.30, a Palazzo dei Priori di Narni, con la conferenza “Innalzare una nuova torre di Babele o edificare la magnifica umanità, nel tempo della IA? Il pensiero di papa Leone XIV”. Interverranno monsignor Piergiorgio Brodoloni, rettore del Santuario, Cristina Montesi dell’Università degli Studi di Perugia e Riccardo Beltrami, docente di religione cattolica.
Sabato 5 settembre, alle 17, spazio a una passeggiata alle Gole del Nera. Lunedì 7, alle 18.30, al Santuario si parlerà invece de “Il santuario e l’antica via Flaminia. Il paesaggio tra memoria e continuità”, con Laura Matticari e Flora Scaia del Centro Studi Storici di Narni. Sarà inoltre visitabile la mostra “Nel segno di San Francesco: giovani sguardi sul mondo”, con disegni realizzati dagli studenti dell’Istituto comprensivo di Narni Scalo.
La parte religiosa accompagnerà l’intera festa. Ogni giorno alle 17.15 è prevista la recita del rosario meditato, seguita alle 18 dalla santa messa animata dalle comunità delle parrocchie della vicaria di Narni e dalle associazioni mariane della diocesi.
Momento centrale sarà martedì 8 settembre, festa della Natività di Maria, con la processione delle 20.45: l’immagine della Madonna sarà accompagnata dalla chiesa di Sant’Antonio di Narni Scalo fino al Santuario.
Domenica 13 settembre, alle 18, la solenne celebrazione con i sacerdoti della diocesi concluderà il pellegrinaggio diocesano. Il cammino a piedi, organizzato dal gruppo diocesano di Comunione e Liberazione e divenuto negli anni un appuntamento di comunione per l’intera diocesi, partirà alle 13.45 dalla Cattedrale di Terni per raggiungere il Santuario dopo 14 chilometri di percorso.
Non mancheranno infine le iniziative ricreative, con tornei di burraco, lotteria di beneficenza, stand gastronomico con specialità del territorio, braceria e pizzeria e serate danzanti.
Una festa che guarda alla tradizione ma anche al futuro, con l’obiettivo di mantenere viva la memoria del Santuario e trasmetterla alle nuove generazioni. La Madonna del Ponte torna così a essere luogo di preghiera, incontro e condivisione, nel segno di una storia secolare che continua a parlare alla comunità.
